Het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH) subsidieert tolken die voor dove en slechthorende personen bijstand verlenen in bepaalde leefsituaties. De bijstand wordt verleend in situaties waarin tussenkomst van een deskundig opgeleide tolk noodzakelijk is om de communicatie tussen de dove of slechthorende en een horende derde optimaal te laten verlopen. Concreet biedt een tolk ondermeer zijn diensten aan op oudercontacten, consultaties bij de dokter, bezoeken aan een jurist of notaris. In deze gevallen is het van belang dat de communicatie klaar en duidelijk begrepen wordt.
Momenteel worden er jaarlijks 6000 tolkuren gesubsidieerd. Dit maximum aantal tolkuren is op het einde van het jaar vaak opgebruikt, wat het Vlaams Communicatie Assistentie Bureau (CAB) in moeilijkheden brengt. In 2007 hadden 1.277 doven en slechthorenden recht op tolkuren in leefsituaties. Van de 6433 tolkuren die werden aangevraagd, konden 310 aanvragen niet worden ingelost. Daarom trekt Vlaams minister van welzijn, Volksgezondheid en gezin, Steven Vanackere het aantal subsidieerbare tolkuren dit jaar op naar 7525 uren. In 2008 wordt de subsidie voor het urencontingent doventolken met 25.000 euro verhoogd. In 2009 voorziet minister Vanackere een stijging met 50.000 euro voor de doventolken. Dit brengt het totale budget voor de bijstand van tolken in leefsituaties in 2009 op 405.450 euro.
