Melanoompatiënten die resistent worden tegen een veelgebruikt geneesmiddel, zijn gebaat bij een zogeheten medicijnvakantie. Door tijdelijk te stoppen met de medicatie zien de tumorcellen af van de truc die ze inzetten om aan het geneesmiddel te ontsnappen en worden ze er opnieuw gevoelig voor. Bernards (hoogleraar aan het kankercentrum Antoni van Leeuwenhoek) onderzocht tumorweefsel van zestien melanoompatiënten met een zogeheten BRAF-mutatie in de kankercellen. Dat is een genetische fout in het besturingssysteem waardoor de cellen op hol slaan. Ruim de helft van de patiënten met een melanoom, een agressief type huidkanker, heeft die mutatie. Dat voorthollen kan worden tegengewerkt met het geneesmiddel vemurafenib, een zogeheten BRAF-remmer. Tijdelijk dan, want de tumorcellen die aanvankelijk rap in aantal slinken, worden heel snel resistent tegen het middel en beginnen dan weer te groeien.
