Jaarlijks doen zich wereldwijd 267 miljoen gevallen van de door het virus veroorzaakte acute gastro-enteritis voor, waarvan 5 tot 8 miljoen met dodelijke afloop. De besmetting treft vooral kinderen onder vijf jaar, maar de ernstigste gevallen doen zich vooral voor onder ouderen in ziekenhuizen en in verzorgings- en verpleeghuizen. De verspreiding van het virus verloopt vooral via voedsel of water, door fysiek contact en het aanraken van besmette oppervlakken. Koper verhindert de verspreiding van het besmettelijke norovirus aanzienlijk. Dat blijkt uit een studie van Sarah Warnes en C. William Keevil die deze week in PLOS One verscheen.
