Een gemeenschappelijke genetische factor speelt een rol bij het ontstaan van ALS en de ziekte van Parkinson. Bovendien hebben familieleden van ALS-patiënten een verhoogde kans op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson.
Dat blijkt uit grootschalig internationaal onderzoek door neurologen van het UMC Utrecht en het UMC St Radboud, gepubliceerd in Annals of Neurology. Data van meer dan 17.000 patiënten wezen uit dat variaties in het angiogenine-gen (ANG) de kans op beide ziektes aanzienlijk verhogen. Hoewel de klinische kenmerken van als en Parkinson niet veel gemeen hebben, spelen bij beide neurodegeneratieve ziekten veranderingen in het ANG-gen een rol. Daardoor kan het ANG-gen – dat onder meer betrokken is bij de angiogenese en uitgroei van zenuwcellen – bepaalde pathways niet meer activeren waardoor neuronen kwetsbaarder worden voor apoptose. Hoe de veranderingen in het gen leiden tot verlies van functies is niet duidelijk.
