Laxativa op basis van fosfaten oefenen hun werking uit door een osmotisch en een stimulerend effect, en hebben dezelfde nadelen als de contactlaxativa. Ze worden vooral gebruikt ter voorbereiding van een coloscopie of een bariumlavement. Laxativa op basis van fosfaten, rectaal of oraal toegediend, kunnen leiden tot dehydratie en elektrolytenstoornissen, zoals hypernatriëmie en hyperfosfatemie.
