Het aantal buitenlanders dat naar ons land komt om medische zorgen te ondergaan in een ziekenhuis is de laatste jaren sterk gestegen. Dat blijkt uit een enquête van de VLD bij de Vlaamse ziekenhuizen. Vooral "technische" disciplines, zoals cardiologie, plastische chirurgie en oogheelkunde scoren sterk. Uit cijfers van de Vlaamse administratie blijkt dat het aantal buitenlandse patiënten in de Vlaamse ziekenhuizen tussen 1999 en 2003 bijna verdubbelde tot ruim 25.000, goed voor ongeveer 2 procent van het totaal aantal opnames. Daarmee is ons land koploper in de Europese Unie.
