Tussen 1998 en 2002 werd de Belgische ziekteverzekering jaarlijks gemiddeld 2,0 procent duurder (in reële termen, dus exclusief inflatie). Het gemiddelde in de vijftien oude lidstaten van de EU bedroeg 4,2 procent. Dit blijkt uit cijfers van Eurostat. Ook voor pensioenen en kinderbijslag ligt het Belgische stijgingspercentage onder het Europese.
Algemeen is de Belgische sociale bescherming in die vijf jaar gemiddeld 1,8 procent duurder geworden, terwijl het EU-15-gemiddelde 2,8 procent per jaar bedroeg. Rekening houdend met de koopkracht is de Belgische sociale bescherming per persoon wel iets genereuzer dan het EU-gemiddelde.
