Met de niet-invasieve beeldvormingstechniek SPECT/ CT kan de weg van stamcellen worden getraceerd. Dat ontdekten wetenschappers van het Johns Hopkins Department of Radiology and Institute of Cell Engineering nadat ze stamcellen hadden geïnjecteerd in het hart van honden om hen te behandelen voor een infarct. De resultaten staan in het vakblad Circulation.
De onderzoekers spoten de honden in met radioactief gemerkte stamcellen en een contraststof voor mri-beeldvorming om de beeldkwaliteit te verbeteren. Ze volgden de verdeling in het lichaam van de stamcellen met SPECT/CT en mri-scanners onmiddellijk na het inspuiten en op gezette tijden tot zeven dagen later. Zo konden ze zien of de stamcellen bij voorkeur koers zetten naar het beschadigde hartweefsel. Voorgaande studies bij dieren hadden dat enkel kunnen aantonen door microscopisch weefselonderzoek na het overlijden. Volgens de onderzoekers is hun techniek geschikt om de therapeutische veiligheid en de werkzaamheid bij klinische onderzoeken te beoordelen.
