Het aantal eerstejaarsstudenten Orthopedagogie aan de Antwerpse Karel de Grote-Hogeschool is meer dan verdubbeld tegenover vorig academiejaar. De spectaculaire stijging heeft veel te maken met de nieuwe afstudeeroptie 'toegepaste (jeugd)criminologie'. "Een gat in de markt", menen ze bij de hogeschool. "De nood aan gespecialiseerde opvoeders-begeleiders is groter dan ooit door de grootstedelijke problemen."
Vorig academiejaar begonnen 73 eerstejaarsstudenten aan hun bachelor-opleiding Orthopedagogie. Voor het komende jaar noteerde de Karel de Grote-Hogeschool al 176 nieuwe inschrijvingen. Een stijging met 140 procent, geen enkele richting doet beter. Twee nieuwe afstudeeropties zijn daar niet vreemd aan. Binnen drie jaar kan de nieuwe lichting afzwaaien met een specialisatie in 'creatieve hulpverlening' of 'toegepaste (jeugd)criminologie'. Vooral die laatste richting blijkt bijzonder populair bij de eerstejaarsstudenten. "Veel jongeren associëren opvoeders ten onrechte alleen maar met gehandicapten", probeert opleidingshoofd Annie Thys het succes van de richting Orthopedagogie te verklaren. "Door de specialisatie jeugdcriminologie is hun frank gevallen, en begrijpen ze dat ze als opvoeder-begeleider ook in heel wat andere velden terecht kunnen."
