Simon Hoerstrup, een onderzoeker van de Technische Universiteit van Eindhoven, heeft een methode ontwikkeld om nog voor de geboorte een werkende babyhartklep te maken. Hij gebruikt daarvoor bloed en celweefsel dat tijdens de zwangerschap van de baby zelf is verkregen. Hoerstrup verdedigt dinsdag 11 oktober de thesis waarin hij zijn methode beschrijft.
In Nederland hebben jaarlijks ongeveer 2000 pasgeborenen hartproblemen. In de helft van de gevallen leidt dat tot een operatie aan de hartkleppen. Nieuwe kleppen groeien niet met het kind mee en moeten gemiddeld drie keer worden vervangen door grotere exemplaren. Met elke ingreep neemt de kans op overlijden toe. Dankzij de door Hoerstrup ontwikkelde techniek kunnen baby's vermoedelijk over enkele jaren al in één keer worden voorzien van een nieuwe hartklep die met het kind meegroeit.
