De afgelopen maanden is een stijgend aantal uitbraken van buikgriep vastgesteld in West-Europa. Aanstichter van deze ellende is een uiterst besmettelijke variant van het norovirus, die ook in België welig tiert. ,,Niets om zich zorgen over te maken'', meldt viroloog Marc Van Ranst, ,,Het virus verdwijnt meestal na twee tot drie dagen vanzelf.''
Dit jaar vallen opmerkelijk meer mensen ten prooi aan de zogenaamde winter vomiting bug, in de volksmond vaak ten onrechte buikgriep genoemd. Een nieuwe variant van deze erg besmettelijke darminfectie, vooral gekenmerkt door hevig braken en zware diarree, is in Europa opgedoken. ,,We hebben nog geen verweer tegen deze variant'', zegt viroloog Marc Van Ranst van de KU Leuven, ,,daarom krijgen de meeste mensen er vroeg of laat mee te maken. Buikgriep is echter een foute benaming omdat het virus helemaal niets met griep te maken heeft. Het brengt maag en darmen ernstig op hol, maar verder valt er bitter weinig tegen te doen. De epidemie is meer spectaculair dan levensbedreigend.''
De nieuwe variant is echter wel bijzonder besmettelijk en verspreidt zich via handcontact en partikeltjes in de lucht. ,,Een echte remedie is er niet, maar een goede handhygiëne kan veel doen'', aldus Van Ranst, ,,Belangrijk is veel te drinken om uitdroging tegen te gaan. Wie eenmaal gevloerd wordt door de buikgriep, kan niets anders doen dan uitzitten. Na een tot drie vervelende dagen zijn de meeste zieken weer op de been. Daarna zijn ze er gelukkig weer voor een paar jaar van verlost.''
Veel drinken
De nieuwe variant is echter wel bijzonder besmettelijk en verspreidt zich via handcontact en partikeltjes in de lucht. ,,Een echte remedie is er niet, maar een goede handhygiëne kan veel doen'', aldus Van Ranst, ,,Belangrijk is veel te drinken om uitdroging tegen te gaan. Wie eenmaal gevloerd wordt door de buikgriep, kan niets anders doen dan uitzitten. Na een tot drie vervelende dagen zijn de meeste zieken weer op de been. Daarna zijn ze er gelukkig weer voor een paar jaar van verlost.''
