Wetenschappers in de VS hebben president Bush opgeroepen de strikte voorwaarden voor het gebruik van overheidsgeld voor stamcelonderzoek te herzien. Die hebben geen zin meer, zeggen zij, nu blijkt dat de paar stamcellijnen waarvoor Bush geld vrijmaakte, vervuild zijn met muizenmoleculen. Dat maakt ze heel riskant voor gebruik bij mensen.
Bush besloot in augustus 2001 alleen federale subsidies te geven voor onderzoek op de toen al bestaande stamcellijnen. Wetenschappers die lijnen wilden winnen uit nog niet vernietigde menselijke embryo's of nieuwe embryo's voor hun onderzoek wilden creëren, zouden geen geld krijgen. De Amerikaanse president probeerde zo een wankel evenwicht te vinden tussen zijn christelijk-rechtse achterban, die er een aanslag op leven in ziet, en voorstanders die rekenen op nieuwe ingangen om parkinson, suikerziekte en hartfalen te genezen.
Wetenschappers riepen direct dat de regels weinig zin hadden. Onderzoek van de universiteit in San Diego en het Salk Instituut in La Jolla, ook Californië, bevestigt nu hun bange voorgevoel. Bush stelde dat er zestig cellijnen in aanmerking kwamen, maar slechts 22 daarvan bleken bruikbaar. En die zijn volgens de Californiërs waarschijnlijk allemaal vervuild met een muizenmolecuul.
De vervuiling gebeurde toen de cellen voor het eerst geïsoleerd werden. Ze werden gekweekt met muizencellen en op een bloedserum van kalveren. Door dat dierlijke materiaal vermenigvuldigen de cellen zich sneller, was de redenering, zonder dat ze hun vermogen verliezen uit te groeien tot elk type menselijke cel. Daarbij werden ze ook flink besmet, schrijven de onderzoekers in Nature Medicine .
Waarschijnlijk maakt dat alle lijnen onbruikbaar. als cellen getransplanteerd worden bij mensen, stoot het afweersysteem ze af vanwege dat molecuul. Zoals het lichaam ook getransplanteerde dierenorganen afstoot. De onderzoekers stelden stamcellen bloot aan menselijk bloedserum met antistoffen. ,,Het doodde de cellen'', zegt Ajit Varki uit San Diego. ,,Het is redelijk aan te nemen dat hetzelfde zou gebeuren in mensen.''
Misschien zijn de lijnen nog te redden, stellen de onderzoekers. Als dat al lukt, kost het zeker twee jaar om ze van het muizenmateriaal te schonen. Maar ,,het lijkt het beste om gewoon opnieuw te beginnen met nieuwgewonnen stamcellen die nog niet aan enig dierlijk materiaal zijn blootgesteld'', bepleit Varki. Om daarvoor geld van de overheid te krijgen, moet Bush zijn regels herzien, weet hij.
De Democratische leider in het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, stelde dat direct voor. ,,De kortzichtige politiek van de regering-Bush moet veranderd worden. Celvervangende therapie heeft een enorm potentieel om lijden te verlichten.'' Ook wetenschappers die zich verenigd hebben in het Stamcel-Actienetwerk proberen het debat weer aan te zwengelen.
Volgens de woordvoerder van Bush was er niets nieuws onder de zon. Het probleem van vervuilde cellijnen ,,is veel eerder opgeworpen en besproken'', zei Scott McCellan. Geleerden bij het Nationaal Gezondheidsinstituut (NIH) ,,wisten vanaf het begin dat de cellijnen die voor onderzoek in aanmerking komen dat kenmerk hadden. Ze blijven vol vertrouwen dat de lijnen die beschikbaar zijn ons van een toereikende voorraad voorzien om het meest basale onderzoek te doen.''
De pro-lifebeweging gaf meteen tegengas. ,,Als dat rapport iets bewijst, dan is het wel hoe volslagen onvoorspelbaar embryonaal stamcelonderzoek is, en welke enorme potentiële risico's er zijn als ze in patiënten getransplanteerd worden'', zei een spreekbuis.
Voorlopig vestigen Amerikaanse onderzoekers dus hun hoop op het Instituut voor stamcelonderzoek dat de staat Californië heeft opgericht. De kiezers daar besloten afgelopen najaar per referendum de komende tien jaar drie miljard dollar uit te geven aan onderzoek dat buiten de Bush-regels valt. Half december ging het instituut van start. Maar door ruzies over octrooien en publiek toezicht heeft het nog geen geld toegewezen.
Wetenschappers riepen direct dat de regels weinig zin hadden. Onderzoek van de universiteit in San Diego en het Salk Instituut in La Jolla, ook Californië, bevestigt nu hun bange voorgevoel. Bush stelde dat er zestig cellijnen in aanmerking kwamen, maar slechts 22 daarvan bleken bruikbaar. En die zijn volgens de Californiërs waarschijnlijk allemaal vervuild met een muizenmolecuul.
De vervuiling gebeurde toen de cellen voor het eerst geïsoleerd werden. Ze werden gekweekt met muizencellen en op een bloedserum van kalveren. Door dat dierlijke materiaal vermenigvuldigen de cellen zich sneller, was de redenering, zonder dat ze hun vermogen verliezen uit te groeien tot elk type menselijke cel. Daarbij werden ze ook flink besmet, schrijven de onderzoekers in Nature Medicine .
Waarschijnlijk maakt dat alle lijnen onbruikbaar. als cellen getransplanteerd worden bij mensen, stoot het afweersysteem ze af vanwege dat molecuul. Zoals het lichaam ook getransplanteerde dierenorganen afstoot. De onderzoekers stelden stamcellen bloot aan menselijk bloedserum met antistoffen. ,,Het doodde de cellen'', zegt Ajit Varki uit San Diego. ,,Het is redelijk aan te nemen dat hetzelfde zou gebeuren in mensen.''
Misschien zijn de lijnen nog te redden, stellen de onderzoekers. Als dat al lukt, kost het zeker twee jaar om ze van het muizenmateriaal te schonen. Maar ,,het lijkt het beste om gewoon opnieuw te beginnen met nieuwgewonnen stamcellen die nog niet aan enig dierlijk materiaal zijn blootgesteld'', bepleit Varki. Om daarvoor geld van de overheid te krijgen, moet Bush zijn regels herzien, weet hij.
De Democratische leider in het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, stelde dat direct voor. ,,De kortzichtige politiek van de regering-Bush moet veranderd worden. Celvervangende therapie heeft een enorm potentieel om lijden te verlichten.'' Ook wetenschappers die zich verenigd hebben in het Stamcel-Actienetwerk proberen het debat weer aan te zwengelen.
Volgens de woordvoerder van Bush was er niets nieuws onder de zon. Het probleem van vervuilde cellijnen ,,is veel eerder opgeworpen en besproken'', zei Scott McCellan. Geleerden bij het Nationaal Gezondheidsinstituut (NIH) ,,wisten vanaf het begin dat de cellijnen die voor onderzoek in aanmerking komen dat kenmerk hadden. Ze blijven vol vertrouwen dat de lijnen die beschikbaar zijn ons van een toereikende voorraad voorzien om het meest basale onderzoek te doen.''
De pro-lifebeweging gaf meteen tegengas. ,,Als dat rapport iets bewijst, dan is het wel hoe volslagen onvoorspelbaar embryonaal stamcelonderzoek is, en welke enorme potentiële risico's er zijn als ze in patiënten getransplanteerd worden'', zei een spreekbuis.
Voorlopig vestigen Amerikaanse onderzoekers dus hun hoop op het Instituut voor stamcelonderzoek dat de staat Californië heeft opgericht. De kiezers daar besloten afgelopen najaar per referendum de komende tien jaar drie miljard dollar uit te geven aan onderzoek dat buiten de Bush-regels valt. Half december ging het instituut van start. Maar door ruzies over octrooien en publiek toezicht heeft het nog geen geld toegewezen.
