Het vogelgriepvirus H5N1 is waarschijnlijk overdraagbaar van mens op mens. Tot die conclusie kwamen wetenschappers die onderzoek verrichtten naar de infectie die drie verwante vrouwen vorige zomer opliepen in Thailand.
Een elfjarig meisje dat aan de infectie stierf, zou met zekerheid haar moeder en tante hebben aangestoken, zo schrijft een Amerikaans-Thais team in het vakblad New England Journal of Medicine. Bij de moeder, die overleed, en de tante, die overleefde, kon via een erfgoedtest het vogelgriepvirus H5N1 worden vastgesteld. Het meisje werd na haar dood verast, waardoor het niet mogelijk was de test bij haar uit te voeren. Maar de wetenschappers zien niet in hoe het virus anders zou zijn overgedragen op beide vrouwen. Het gaat niet om een nieuwe variant van het virus. als het vogelgriepvirus toch gaat muteren of zich met het menselijke griepvirus gaat vermengen, kan er een uiterst gevaarlijk virus ontstaan. De drie pandemieën uit de vorige eeuw (in 1918, 1957 en 1968) gingen volgens wetenschappers terug op zulke virussen. De besmetting in Thailand bleef beperkt tot deze drie personen. (DIG) (Belga 19:01)
