Een team van Belgische wetenschappers onder leiding van de bekende professor Christine Van Broeckhoven heeft een doorbraak bereikt in het onderzoek naar Alzheimer. De vorsers, die verbonden zijn aan de Universiteit van Antwerpen, ontdekten dat schade aan bloedvaten in de hersenen de hersenziekte veroorzaakt. Van Broeckhoven en haar medewerkers merkten bij proeven met muizen een grotere afzetting van het eiwit amyloide beta in de bloedvaten van de hersenen. Het bloedvat verliest daardoor zijn stevigheid. Zo ontstaan zogenaamde plaques of vlekken, die zich vooral concentreren in de delen van de hersenen die het geheugen en de waarneming regelen.
