Veel huisartsen kunnen de werkdruk niet meer aan en beslissen om een patiëntenstop in te voeren. Voor nieuwe inwoners van Aartselaar, Schelle, Niel en Hemiksem is het geen sinecure om een goede huisarts te vinden. De weinige huisartsen die er nog zijn, hebben een patiëntenstop ingevoerd. Alleen gekende klanten zijn welkom. Andere zieken moeten elders aankloppen.
,,Het wordt ons niet altijd in dank afgenomen, maar uiteindelijk konden we niet anders'', zegt arts' style='color:#00896e;border-bottom:1px dotted #00896e;'>huisarts Gerlinde Wijnen. Al jarenlang werkt ze in een groepspraktijk in Aartselaar. Toen ze samen met haar collega's in het werk verzoop, hakte ze de knoop door. ,,Een patiëntenstop invoeren, was zéker geen makkelijke beslissing. We hebben het gedaan om zowel onszelf als de patiënten te beschermen. Er zijn simpelweg maar 24 uren in een dag.''
Toch zet ze de mensen niet zomaar op straat, benadrukt Wijnen. ,,Volgens de Orde der Geneesheren mogen we patiënten weigeren, op voorwaarde dat we ze ook altijd een alternatief kunnen aanbieden. Dat doen we ook. Mensen die hier niet terechtkunnen, verwijzen we automatisch door naar een andere arts. Wie hier al jarenlang een dossier heeft, blijft natuurlijk welkom.''
Terwijl Wijnen vroeger dertig tot veertig patiënten over de vloer kreeg, is het vandaag een stuk rustiger. ,,Twintig tot vijfentwintig patiënten op één dag is menselijk. Bovendien kan je dan ook een kwartier tijd maken voor de mensen. '' Haar laatste patiënt kwam gisteren om 19.30 uur. ,,Vroeger ging de laatste patiënt soms om twaalf uur 's nachts nog naar buiten. Dat was geen uitzondering.''
Het tekort aan huisartsen laat zich in vele streken voelen. Steeds meer huisartsen worden overrompeld door een toevloed van patiënten en voelen zich verplicht om zieken door te sturen naar een collega-arts. ,,In sommige streken is het tekort zo groot, dat ze noodgedwongen nee moeten zeggen'', stelt voorzitter Piet Vanden Bussche van de Vlaamse huisartsenvereniging.
,,Een patiëntenstop is nog geen veralgemeende trend. Maar als er niet snel maatregelen worden genomen, zullen de meeste patiënten over tien jaar lang moeten zoeken om een dokter te vinden.''
,,Heel wat huisartsen hebben de pensioengerechtigde leeftijd bereikt'', verklaart Vanden Bussche. ,,En als we niet oppassen, wordt het nog erger. Een vierde van alle Vlaamse huisartsen mag binnen de tien jaar aan zijn pensioen beginnen te denken.''
Daarnaast leiden ook gezondheidsproblemen en de vervrouwelijking van het beroep tot een patiëntenstop. ,,Heel wat huisartsen vinden het nog amper mogelijk om een gezond familiaal en sociaal leven uit te bouwen, samen met hun praktijk.''
Terwijl de huisartsenvereniging nu al over een dreigend tekort spreekt, is er weinig beterschap op komst. Vandaag zijn er zo'n 13.000 huisartsen actief, in 2020 zouden dat er volgens prognoses nog 8.400 zijn. ,,Erger zelfs'', meent Vanden Bussche. ,,In 2010 zullen we 700 huisartsen te weinig hebben, maar in 2020 zal dat tekort tien keer zo groot zijn. Ronduit dramatisch.''
Huisartsen overwegen ook steeds vaker om naar het buitenland te vluchten. Zowel financieel als wat de omkadering betreft, is de job er vaak aantrekkelijker.
Toch zet ze de mensen niet zomaar op straat, benadrukt Wijnen. ,,Volgens de Orde der Geneesheren mogen we patiënten weigeren, op voorwaarde dat we ze ook altijd een alternatief kunnen aanbieden. Dat doen we ook. Mensen die hier niet terechtkunnen, verwijzen we automatisch door naar een andere arts. Wie hier al jarenlang een dossier heeft, blijft natuurlijk welkom.''
Terwijl Wijnen vroeger dertig tot veertig patiënten over de vloer kreeg, is het vandaag een stuk rustiger. ,,Twintig tot vijfentwintig patiënten op één dag is menselijk. Bovendien kan je dan ook een kwartier tijd maken voor de mensen. '' Haar laatste patiënt kwam gisteren om 19.30 uur. ,,Vroeger ging de laatste patiënt soms om twaalf uur 's nachts nog naar buiten. Dat was geen uitzondering.''
Het tekort aan huisartsen laat zich in vele streken voelen. Steeds meer huisartsen worden overrompeld door een toevloed van patiënten en voelen zich verplicht om zieken door te sturen naar een collega-arts. ,,In sommige streken is het tekort zo groot, dat ze noodgedwongen nee moeten zeggen'', stelt voorzitter Piet Vanden Bussche van de Vlaamse huisartsenvereniging.
,,Een patiëntenstop is nog geen veralgemeende trend. Maar als er niet snel maatregelen worden genomen, zullen de meeste patiënten over tien jaar lang moeten zoeken om een dokter te vinden.''
,,Heel wat huisartsen hebben de pensioengerechtigde leeftijd bereikt'', verklaart Vanden Bussche. ,,En als we niet oppassen, wordt het nog erger. Een vierde van alle Vlaamse huisartsen mag binnen de tien jaar aan zijn pensioen beginnen te denken.''
Daarnaast leiden ook gezondheidsproblemen en de vervrouwelijking van het beroep tot een patiëntenstop. ,,Heel wat huisartsen vinden het nog amper mogelijk om een gezond familiaal en sociaal leven uit te bouwen, samen met hun praktijk.''
Terwijl de huisartsenvereniging nu al over een dreigend tekort spreekt, is er weinig beterschap op komst. Vandaag zijn er zo'n 13.000 huisartsen actief, in 2020 zouden dat er volgens prognoses nog 8.400 zijn. ,,Erger zelfs'', meent Vanden Bussche. ,,In 2010 zullen we 700 huisartsen te weinig hebben, maar in 2020 zal dat tekort tien keer zo groot zijn. Ronduit dramatisch.''
Huisartsen overwegen ook steeds vaker om naar het buitenland te vluchten. Zowel financieel als wat de omkadering betreft, is de job er vaak aantrekkelijker.
