Kanker is de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen. Op basis van de huidige trends, voorspelt men dat kanker rond 2010 ook bij vrouwen doodsoorzaak nummer één zal zijn. VIB-wetenschappers verbonden aan de K.U.Leuven onderzochten in samenwerking met het Vlaamse biotechbedrijf ThromboGenics de antikankerwerking van anti-PlGF. Deze stof blijkt niet alleen succesvol bij de behandeling van tumoren waarbij de huidige geneesmiddelen falen, maar draagt ook bij tot een toename in efficiëntie van bestaande chemotherapie, evenwel zonder neveneffecten. Wellicht vormt anti-PlGF de basis voor een nieuwe behandeling van kanker. Deze uitermate belangrijke en nieuwe vinding werd gepubliceerd in één van de meest vooraanstaande vakbladen: CELL.
Wat is kanker?
Ons lichaam is opgebouwd uit duizenden miljarden cellen. Voortdurend worden verouderde of beschadigde cellen vervangen. Celdeling is streng gecontroleerd: alleen wanneer nodig worden nieuwe cellen bijgemaakt. Dit is niet zo bij kankercellen. Kankercellen weten het controlesysteem te omzeilen en blijven ongecontroleerd vermenigvuldigen. Woekerende cellen breiden uit naar omliggend weefsel of verspreiden zich via bloed of lymfe naar andere weefsels en organen. Ze verstoren de levensnoodzakelijke functies van ons lichaam; vaak met nefaste gevolgen.
bloedvatvorming (of angiogenese)
Via onze bloedvaten wordt elk groeiend weefsel van zuurstof en voedingsstoffen voorzien. Tumoren groeien echter veel sneller dan normaal weefsel en hebben dus een grotere behoefte aan voedingsstoffen. Daarom gaan tumorcellen op een bepaald ogenblik groeifactoren aanmaken. Deze groeifactoren stimuleren de vorming van bloedvaten die de tumorcellen bevoorraden. Op deze manier wordt zelfs het binnenste van de tumor van voedingsstoffen voorzien.
Bloedvatvorming afremmen als behandeling van kanker
Peter Carmeliet en collega’s gebruiken deze kennis rond bloedvatvorming of angiogenese om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen tegen kanker. Immers, wanneer bloedvatvorming bij tumorcellen afgeremd wordt, moet de tumor wel verhongeren door gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen. De bestaande anti-angiogenese geneesmiddelen schakelen de belangrijkste angiogene groeifactor uit. Helaas induceert deze behandeling neveneffecten en gaat de kanker ter compensatie andere groeifactoren aanmaken, zodat het effect van het geneesmiddel verloren gaat. Er is dus dringend nood aan nieuwe anti-angiogenese behandelingen.
Sinds enkele jaren bestuderen de VIB-vorsers een nieuwe angiogene groeifactor, de placentale groeifactor of PlGF. Merkwaardig genoeg, stimuleert PlGF alleen bloedvatvorming bij kanker en andere ziekten, maar niet bij een foetus, jonge kinderen of zwangere vrouwen.
Nieuwe kankertherapie?
VIB-onderzoeker Christian Fischer en collega’s onderzochten onder leiding van Peter Carmeliet en in nauwe samenwerking met het biotechbedrijf ThromboGenics onder leiding van Désiré Collen de therapeutische mogelijkheden van anti-PlGF, die de werking van PlGF remt. Anti-PlGF verhoogt niet alleen de efficiëntie van chemotherapie en de huidige anti-angiogenese therapie, maar het inhibeert ook de groei en uitzaaiing van tumoren die ongevoelig zijn voor bestaande geneesmiddelen. In tegenstelling tot de huidige geneesmiddelen, induceert anti-PlGF geen ‘reddingsoperatie’ waarbij andere groeifactoren ter compensatie worden aangemaakt. Belangrijk is verder dat anti-PlGF ook helemaal geen neveneffecten induceert.
De gunstige evaluatie van anti-PlGF als potentieel geneesmiddel tegen kanker, doet de hoop rijzen op efficiëntere kankertherapie met minder neveneffecten – ook voor kinderen en zwangere vrouwen. Nieuwe resultaten tonen verder aan dat anti-PlGF ook bruikbaar kan zijn voor de behandeling van oogziekten, die tot blindheid leiden. Het biotechbedrijf ThromboGenics legt zich toe op verdere ontwikkeling van anti-PlGF als geneesmiddel. Men wil de eerste klinische testen eind dit jaar starten.
Ons lichaam is opgebouwd uit duizenden miljarden cellen. Voortdurend worden verouderde of beschadigde cellen vervangen. Celdeling is streng gecontroleerd: alleen wanneer nodig worden nieuwe cellen bijgemaakt. Dit is niet zo bij kankercellen. Kankercellen weten het controlesysteem te omzeilen en blijven ongecontroleerd vermenigvuldigen. Woekerende cellen breiden uit naar omliggend weefsel of verspreiden zich via bloed of lymfe naar andere weefsels en organen. Ze verstoren de levensnoodzakelijke functies van ons lichaam; vaak met nefaste gevolgen.
bloedvatvorming (of angiogenese)
Via onze bloedvaten wordt elk groeiend weefsel van zuurstof en voedingsstoffen voorzien. Tumoren groeien echter veel sneller dan normaal weefsel en hebben dus een grotere behoefte aan voedingsstoffen. Daarom gaan tumorcellen op een bepaald ogenblik groeifactoren aanmaken. Deze groeifactoren stimuleren de vorming van bloedvaten die de tumorcellen bevoorraden. Op deze manier wordt zelfs het binnenste van de tumor van voedingsstoffen voorzien.
Bloedvatvorming afremmen als behandeling van kanker
Peter Carmeliet en collega’s gebruiken deze kennis rond bloedvatvorming of angiogenese om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen tegen kanker. Immers, wanneer bloedvatvorming bij tumorcellen afgeremd wordt, moet de tumor wel verhongeren door gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen. De bestaande anti-angiogenese geneesmiddelen schakelen de belangrijkste angiogene groeifactor uit. Helaas induceert deze behandeling neveneffecten en gaat de kanker ter compensatie andere groeifactoren aanmaken, zodat het effect van het geneesmiddel verloren gaat. Er is dus dringend nood aan nieuwe anti-angiogenese behandelingen.
Sinds enkele jaren bestuderen de VIB-vorsers een nieuwe angiogene groeifactor, de placentale groeifactor of PlGF. Merkwaardig genoeg, stimuleert PlGF alleen bloedvatvorming bij kanker en andere ziekten, maar niet bij een foetus, jonge kinderen of zwangere vrouwen.
Nieuwe kankertherapie?
VIB-onderzoeker Christian Fischer en collega’s onderzochten onder leiding van Peter Carmeliet en in nauwe samenwerking met het biotechbedrijf ThromboGenics onder leiding van Désiré Collen de therapeutische mogelijkheden van anti-PlGF, die de werking van PlGF remt. Anti-PlGF verhoogt niet alleen de efficiëntie van chemotherapie en de huidige anti-angiogenese therapie, maar het inhibeert ook de groei en uitzaaiing van tumoren die ongevoelig zijn voor bestaande geneesmiddelen. In tegenstelling tot de huidige geneesmiddelen, induceert anti-PlGF geen ‘reddingsoperatie’ waarbij andere groeifactoren ter compensatie worden aangemaakt. Belangrijk is verder dat anti-PlGF ook helemaal geen neveneffecten induceert.
De gunstige evaluatie van anti-PlGF als potentieel geneesmiddel tegen kanker, doet de hoop rijzen op efficiëntere kankertherapie met minder neveneffecten – ook voor kinderen en zwangere vrouwen. Nieuwe resultaten tonen verder aan dat anti-PlGF ook bruikbaar kan zijn voor de behandeling van oogziekten, die tot blindheid leiden. Het biotechbedrijf ThromboGenics legt zich toe op verdere ontwikkeling van anti-PlGF als geneesmiddel. Men wil de eerste klinische testen eind dit jaar starten.
