Patiënten met chronische hepatitis C en een gevorderde leverfibrose of cirrhose krijgen minder vaak leverfalen of leverkanker wanneer ze behandeld worden met interferon en ribavirine. Dit onderzoek onder regie van Harry Jansen, hoogleraar Maag- Darm- en Leverziekten in het Erasmus MC is gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine.
Het onderzoek betreft bijna 500 patiënten met een chronische hepatitis C-virus die zijn behandeld met (peg) interferon en ribavirine. Onder patiënten die al dan niet goed reageerden op deze behandeling is de sterfte en het voorkomen van de gevreesde complicaties leverfalen en het hepatocellulair carcinoom geïnventariseerd. Patiënten die een half jaar virusvrij bleven (dertig procent), overleden beduidend minder vaak en kregen beduidend minder vaak een comlicatie in vergelijking van patiënten bij wie het virus terugkeerde. Het relatieve risico bedroeg 0,21. Het gunstige effect bleek vooral toe te schrijven aan het gegeven dat geen enkele patiënt wij wie de behandeling aansloeg, leverfalen kreeg.
Volgens studiecoördinator Harry Janssen benadrukt het onderzoeksresultaat het belang van een adequate behandeling van hepatitis C. Naar schatting zijn er in Nederland 10 tot 15 duizend patiënten gedetecteerd, maar rond de 60 duizend patiënten geïnfecteerd. Janssen: "In Nederland is dus sprake van onderdiagnostiek en daardoor onderbehandeling. Veel mensen weten niet dat zij hepatitis C hebbben, omdat zij in het begin geen klachten hebben."
Adequate behandeling van hepatitis C vergt echter wel een nieuwe infrastructuur, meent Janssen. Daarbij is vroege opsporing onder risicogroepen van groot belang. Janssen wijst op het project van het Erasmus MC en de GGD, waarbij patiënten, veelal ex-drugsverslaafde dak- en thuislozen, rechtstreeks naar het Erasmus MC worden verwezen en behandeld.
Volgens studiecoördinator Harry Janssen benadrukt het onderzoeksresultaat het belang van een adequate behandeling van hepatitis C. Naar schatting zijn er in Nederland 10 tot 15 duizend patiënten gedetecteerd, maar rond de 60 duizend patiënten geïnfecteerd. Janssen: "In Nederland is dus sprake van onderdiagnostiek en daardoor onderbehandeling. Veel mensen weten niet dat zij hepatitis C hebbben, omdat zij in het begin geen klachten hebben."
Adequate behandeling van hepatitis C vergt echter wel een nieuwe infrastructuur, meent Janssen. Daarbij is vroege opsporing onder risicogroepen van groot belang. Janssen wijst op het project van het Erasmus MC en de GGD, waarbij patiënten, veelal ex-drugsverslaafde dak- en thuislozen, rechtstreeks naar het Erasmus MC worden verwezen en behandeld.
