De vzw Mediclowns is op zoek naar nieuwe clowns. 'We zoeken geen circusclowns die gekke fratsen kunnen uithalen, maar mediclowns die het kind in het middelpunt zet', zegt voorzitter Marc Steegmans.
De vzw Mediclowns heeft behalve naar Vlaams-Brabant haar werking ook uitgebreid naar Antwerpen en de Kempen. Om op het gezicht van zoveel mogelijk zieke kinderen een lach te toveren, is er nood aan meer clowns. Daarom organiseert de vzw binnenkort een auditie voor mediclowns.
'Geïnteresseerden komen eerst op gesprek, wij screenen hen. We moeten er uiteraard zeker van zijn dat de kandidaten nooit problemen hebben gehad met kinderen. Verder zal een artistiek medewerker kijken naar welke acts de clown in huis heeft. Wie deze tests doorstaat, krijgt een opleiding en gaat met onze ervaren mediclowns op pad.'
Volgens de voorzitter is het moeilijk om clowns te vinden. 'Een mediclown is niet iemand die zichzelf met grote bravoure aankondigt en in het middelpunt van de belangstelling staat. Een mediclown plaatst het kind in het middelpunt. Voor het optreden in het ziekenhuis vindt een briefing plaats, zodat de clown weet wat het kind mankeert en wat hij al dan niet kan zeggen. Soms wordt er tijdens de optredens enkel gesproken. Kinderen lijken zich op hun gemak te voelen bij clowns en vertellen vaak meer dan tegen de dokters. Ze vertellen over hun pijn, maar durven dat niet tegen de verpleegsters of dokters uit angst dat ze opnieuw een spuitje krijgen. We helpen dus niet enkel de kinderen, maar ook de ziekenhuizen, want na een dag optreden volgt er nog een debriefing', zegt Steegmans.
'We hebben het al drie keer meegemaakt dat de clown na het eerste optreden afhaakte. Onlangs nog slaagde een jongeman in de test. Hij was een schitterende clown. In het ziekenhuis kreeg hij bijna een inzinking. Hij kon het leed van de kinderen niet aanzien. Een dag als mediclown is dan ook veel zwaarder dan een week in het circus optreden. Het is echt niet te onderschatten. Vaak bezoeken we ook terminaal zieke kinderen, achteraf horen dat ze gestorven zijn, doet toch wat met je.
Onlangs zou een van onze clowns met een zwaar ziek kind dat in Duitsland geopereerd moest worden, mee gaan. Alle voorbereidingen waren getroffen en de dag voor vertrek is het kind overleden. Dat is zwaar', zegt de voorzitter. 'Maar natuurlijk zijn er ook zoveel mooie momenten. De mediclowns zijn als een medicijn. Wij laten de kinderen hun pijn vergeten.
Een clown mocht een tijd geleden mee in de kamer toen bij een van de kinderen een beenmergpunctie genomen werd. Dat doet ontzettend pijn. De clown entertainde het kind en dat heeft geen kick gegeven. Dat maakt ons ook gelukkig en de vele dankkaartjes die we wekelijks mogen ontvangen.'
'Geïnteresseerden komen eerst op gesprek, wij screenen hen. We moeten er uiteraard zeker van zijn dat de kandidaten nooit problemen hebben gehad met kinderen. Verder zal een artistiek medewerker kijken naar welke acts de clown in huis heeft. Wie deze tests doorstaat, krijgt een opleiding en gaat met onze ervaren mediclowns op pad.'
Volgens de voorzitter is het moeilijk om clowns te vinden. 'Een mediclown is niet iemand die zichzelf met grote bravoure aankondigt en in het middelpunt van de belangstelling staat. Een mediclown plaatst het kind in het middelpunt. Voor het optreden in het ziekenhuis vindt een briefing plaats, zodat de clown weet wat het kind mankeert en wat hij al dan niet kan zeggen. Soms wordt er tijdens de optredens enkel gesproken. Kinderen lijken zich op hun gemak te voelen bij clowns en vertellen vaak meer dan tegen de dokters. Ze vertellen over hun pijn, maar durven dat niet tegen de verpleegsters of dokters uit angst dat ze opnieuw een spuitje krijgen. We helpen dus niet enkel de kinderen, maar ook de ziekenhuizen, want na een dag optreden volgt er nog een debriefing', zegt Steegmans.
'We hebben het al drie keer meegemaakt dat de clown na het eerste optreden afhaakte. Onlangs nog slaagde een jongeman in de test. Hij was een schitterende clown. In het ziekenhuis kreeg hij bijna een inzinking. Hij kon het leed van de kinderen niet aanzien. Een dag als mediclown is dan ook veel zwaarder dan een week in het circus optreden. Het is echt niet te onderschatten. Vaak bezoeken we ook terminaal zieke kinderen, achteraf horen dat ze gestorven zijn, doet toch wat met je.
Onlangs zou een van onze clowns met een zwaar ziek kind dat in Duitsland geopereerd moest worden, mee gaan. Alle voorbereidingen waren getroffen en de dag voor vertrek is het kind overleden. Dat is zwaar', zegt de voorzitter. 'Maar natuurlijk zijn er ook zoveel mooie momenten. De mediclowns zijn als een medicijn. Wij laten de kinderen hun pijn vergeten.
Een clown mocht een tijd geleden mee in de kamer toen bij een van de kinderen een beenmergpunctie genomen werd. Dat doet ontzettend pijn. De clown entertainde het kind en dat heeft geen kick gegeven. Dat maakt ons ook gelukkig en de vele dankkaartjes die we wekelijks mogen ontvangen.'
