Onderzoekers gaan steeds verder om de dodelijke infectieziekte malaria onschadelijk te maken. De op de oceaanbodem levende zeekomkommer kan een nieuw wapen zijn in de strijd tegen die gevaarlijke ziekte.
Dat blijkt uit onderzoek van de wetenschapsorganisatie Public Library of Science (PLoS).
De leerachtige zeekomkommer produceert automatisch een bepaald soort proteïne, lectine, dat de ontwikkeling van malariaparasieten kan tegenhouden. De lectine is giftig voor parasieten.
Genetisch gemanipuleerd
Een internationaal team van wetenschappers van de organisatie heeft daarom een aantal met malaria geïnfecteerde muggen' style='color:#00896e;border-bottom:1px dotted #00896e;'>muggen uitgerust met lectine via genetische manipulatie.
Uit het onderzoek blijkt dat de speciale proteïne ervoor zorgt dat enkele soorten parasieten zich niet kunnen ontwikkelen in de mug. als een geïnfecteerde mug zich dan voedt met het bloed van mensen, kan er dus geen malaria worden overgedragen.
Veelbelovend
'De resultaten zijn veelbelovend. Uiteindelijk is ons doel om een manier te vinden om muggen zo te modificeren dat alle soorten malariaparasieten zich er niet in kunnen ontwikkelen,' zegt professor Bob Sinden van de universiteit Imperial College in Londen.
'Maar er is nog veel onderzoek voor nodig. Op dit moment zouden de muggen nog steeds gevaarlijk zijn voor mensen,' aldus de professor.
Malaria kost wereldwijd jaarlijks aan meer dan een miljoen mensen het leven. Nog eens 500 miljoen mensen worden jaarlijks enorm ziek van de malariamug.
De leerachtige zeekomkommer produceert automatisch een bepaald soort proteïne, lectine, dat de ontwikkeling van malariaparasieten kan tegenhouden. De lectine is giftig voor parasieten.
Genetisch gemanipuleerd
Een internationaal team van wetenschappers van de organisatie heeft daarom een aantal met malaria geïnfecteerde muggen' style='color:#00896e;border-bottom:1px dotted #00896e;'>muggen uitgerust met lectine via genetische manipulatie.
Uit het onderzoek blijkt dat de speciale proteïne ervoor zorgt dat enkele soorten parasieten zich niet kunnen ontwikkelen in de mug. als een geïnfecteerde mug zich dan voedt met het bloed van mensen, kan er dus geen malaria worden overgedragen.
Veelbelovend
'De resultaten zijn veelbelovend. Uiteindelijk is ons doel om een manier te vinden om muggen zo te modificeren dat alle soorten malariaparasieten zich er niet in kunnen ontwikkelen,' zegt professor Bob Sinden van de universiteit Imperial College in Londen.
'Maar er is nog veel onderzoek voor nodig. Op dit moment zouden de muggen nog steeds gevaarlijk zijn voor mensen,' aldus de professor.
Malaria kost wereldwijd jaarlijks aan meer dan een miljoen mensen het leven. Nog eens 500 miljoen mensen worden jaarlijks enorm ziek van de malariamug.
