Antibiotica nemen tegen een infectie van de luchtwegen is meestal zinloos. Ongeveer een derde van de infecties is viraal. Daartegen helpen antibiotica sowieso niet. Dan zijn er ook nog ongeveer een derde infecties waarvan we de oorzaak niet kunnen bepalen. Ook hierbij zijn antibiotica wellicht niet aangewezen. Daardoor houden we slechts ongeveer een derde bacteriële infecties over waartegen antibiotica kunnen helpen.
