Het afsterven van zenuwcellen is een onderdeel van tal van neurodegeneratieve ziektebeelden, waarvoor nog steeds geen goede therapie beschikbaar is. Onderzoek naar het voorkómen van het afsterven van zenuwcellen is daarom van groot belang.
Amalia Dolga deed onderzoek naar de moleculaire signaaloverdracht die betrokken is bij het beschermen van zenuwcellen, in het bijzonder de neuroprotectieve werking van Tumor Necrosis Factor-alpha (TNF-a), een pro-inflammatoir cytokine. De door TNF-a gemedieerde neuroprotectie was afhankelijk van de activatie van TNF receptor-2 signaal transductie cascades. Lovastatine bleek zowel in gekweekte zenuwcellen als in de levende muis als diermodel een beschermende werking te hebben tegen neuronale celdood zoals dit ook optreedt na hersenbloeding en bij de ziekte van Alzheimer. Deze neuroprotectieve werking bleek te worden veroorzaakt door verhoging van TNFR-2 expressie en de activatie van de signaal verwerkende moleculen PKB/Akt and NF-kB.
