Ongeveer 10 procent van de Europese patiënten lijdt aan kwalen die het gevolg zijn van een medische behandeling. Daarom heeft de Europese Commissie de lidstaten van de Europese Unie aangespoord meer aandacht te besteden aan de veiligheid van patiënten. Op basis van onderzoek in enkele lidstaten raamt de Commissie dat tussen 8 en 12 procent van de patiënten in Europese ziekenhuizen te maken krijgt met gezondheidsproblemen die voortvloeien uit de zorg die ze ontvingen.
