Oost-Congo is al meer dan een decennium lang het strijdtoneel van verschillende gewapende groeperingen. Uit het doctoraatsonderzoek van Cindy Mels (vakgroep Orthopedagogiek), die de psychologische impact van het geweld in Oost-Congo in kaart bracht, blijkt dat 95,0% van alle jongeren in Oost-Congo blootgesteld zijn aan geweld, gaande van de gewelddadige dood van familieleden of vrienden (72,4%), iemand zien gedood (65,7%) of verkracht (33,2%) worden, het meemaken van geweersaanvallen (65,7%) en de plundering van hun huis (62,7%). Rurale gebieden bleken het zwaarst getroffen. Met de steun van VLIR-UOS, ging de onderzoekster na aan welke gewelddadige gebeurtenissen jongeren tussen 13 en 21 jaar overheen de afgelopen jaren werden blootgesteld en wat hiervan de gevolgen zijn voor hun psychosociaal welzijn. De resultaten verschenen in het gerenommeerde tijdschrift Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
