Niet alle bifidobacteriën breken prebiotische fructanen op dezelfde manier af, en hun competitiviteit tussen de vele miljarden andere bacteriën in de dikke darm is afhankelijk van hun capaciteit om inuline-type fructanen op een bepaalde wijze af te breken. Dat blijkt uit het doctoraatsonderzoek van bio-ingenieur Gwen Falony van de Vrije Universiteit Brussel. Hij toont hierin ook aan dat bifidobacteriën indirect ook de nodige voedingsbodem aanleveren voor de productie van boterzuur, een belangrijke energiebron voor het darmepitheel die de ontwikkeling van darmkanker tegengaat.