Type 1 diabetes mellitus is een auto-immuunziekte die de insulineproducerende bètacellen van de pancreas vernietigt. Op dit moment lijden twee miljoen Europeanen aan de ziekte, een aantal dat nog steeds toeneemt. De toename van de incidentie bedraagt jaarlijks 3,7% bij kinderen jonger dan 15 jaar. De stijging doet zich vooral voor bij de 1- tot 5-jarigen. Een groter aantal acute en chronische complicaties moet in de komende jaren gevreesd worden in de afwezigheid van afdoende geneeswijzen. De nood aan een doeltreffende ingreep- en preventiestrategie groeit met de dag.
Toch wordt er vooruitgang geboekt dankzij een toenemend inzicht in het ontstaan van de ziekte en de beschikbaarheid van nieuwe technische instrumenten. Het “NAIMIT”-project wil met belangrijke steun vanuit de Europese commissie (FP7) daarin een belangrijke rol gaan spelen. “NAIMIT” is een multidisciplinair consortium bestaande uit toonaangevende Europese diabetologen en immunologen uit 11 universitaire onderzoekscentra, in samenwerking met drie kmo’s. Deze aanpak moet een snelle doorstroom van onderzoeksresultaten naar toekomstige klinische toepassingen verzekeren.
Het onderzoek van “NAIMIT” spitst zich toe op de belangrijkste oorzaken van bètacelvernietiging, in het bijzonder de dendritische cellen en de T-lymfocyten. De onderzoekers zullen nagaan of natuurlijke steroide-hormonen zoals vitamine D en dexamethasone de ontspoorde immuuncellen die Type 1 diabetes veroorzaken kunnen kalmeren. Ook de insulineproducerende bètacellen zélf en hun interactie met het immuunsysteem komen aan bod. De resultaten moeten zorgen voor een beter inzicht in het ziekteproces en een meer doelgerichte, individuele therapie die het immuunsysteem zo weinig mogelijk verstoort, zodat eventuele bijwerkingen tot een minimum beperkt blijven, in tegenstelling tot wat nu te verwachten is bij klassieke afweerremmende behandelingen. De onderzoekers willen met “NAIMIT” dan ook een belangrijke stap voorwaarts zetten in het bestrijden van Type 1 diabetes mellitus, een aandoening waar nu enkel insulinetherapie soelaas biedt.
De openingsmeeting van “NAIMIT” is gepland op 2 november 2009 in Leuven (Universiteitshal K.U.Leuven).
Het onderzoek van “NAIMIT” spitst zich toe op de belangrijkste oorzaken van bètacelvernietiging, in het bijzonder de dendritische cellen en de T-lymfocyten. De onderzoekers zullen nagaan of natuurlijke steroide-hormonen zoals vitamine D en dexamethasone de ontspoorde immuuncellen die Type 1 diabetes veroorzaken kunnen kalmeren. Ook de insulineproducerende bètacellen zélf en hun interactie met het immuunsysteem komen aan bod. De resultaten moeten zorgen voor een beter inzicht in het ziekteproces en een meer doelgerichte, individuele therapie die het immuunsysteem zo weinig mogelijk verstoort, zodat eventuele bijwerkingen tot een minimum beperkt blijven, in tegenstelling tot wat nu te verwachten is bij klassieke afweerremmende behandelingen. De onderzoekers willen met “NAIMIT” dan ook een belangrijke stap voorwaarts zetten in het bestrijden van Type 1 diabetes mellitus, een aandoening waar nu enkel insulinetherapie soelaas biedt.
De openingsmeeting van “NAIMIT” is gepland op 2 november 2009 in Leuven (Universiteitshal K.U.Leuven).
