De Nederlandse Federatie van Universitaire Medische Centra (NFU) en ZonMw hebben op 15 april in Brussel de conferentie "Healthy Ageing: a European Research Priority, the Dutch Perspective" georganiseerd. Twee Eurocommissarissen, Mr John Dalli (Volksgezondheid en Consumentenbeleid) en Mevr Maire Geoghegan Quinn (Onderzoek en Innovatie), waren aanwezig en hielden beide een warm pleidooi om Healthy Ageing (gezond ouder worden) hoog op de Europese onderzoeksagenda te agenderen. Europarlementariër Judith Merkies was gastvrouw van de conferentie. Ook zij benadrukte dat Healthy Ageing topprioriteit voor het Europees Parlement moet worden. De NFU en ZonMw presenteerden zich in Brussel omdat nu de voorbereidingen begonnen zijn voor de toekomstige Europese onderzoeksprogramma's.
In 2014 start een nieuwe programmaperiode voor Europees onderzoeksbeleid. De gedachtevorming daarvoor is na de inauguratie van de nieuwe Europese Commissie gestart. Het Nederlandse biomedische onderzoeksveld wil hier proactief op inspelen en biedt zichzelf aan als gesprekspartner in de komende discussies. De NFU en ZonMw hebben in hun position paper vijf thematische prioriteiten geformuleerd die bijdragen aan één de grote maatschappelijke uitdagingen van de toekomst, demografische verandering. Deze prioriteiten zijn: healthy ageing, neurodegeneratieve ziekten (in het bijzonder alzheimer), metabool syndroom en obesitas (focus op systeembiologie), regeneratieve geneeskunde en public health onderzoek. Daarnaast zijn drie prioriteiten op het terrein van onderzoeksinfrastructuren benoemd: biobanken, bio-imaging en klinisch onderzoek. Deze grootschalige onderzoeksinfrastructuren vormen de ruggengraat voor de aanpak van de grote uitdagingen voor de Europese Unie op het gebied van gezondheid en vergrijzing.
