In tien jaar is het aantal mensen, dat minstens één jaar ziek is, met dertig procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van het Riziv, het Rijksinstituut voor ziekte- en invaliditeitsverzekering. In 1998 waren er 174.080 Belgen langdurig afwezig tegenover 232.153 in 2008. Aan dat cijfer moeten nog 60.000 ambtenaren worden toegevoegd zodat er in totaal zo'n 300.000 Belgen thuis zitten van het werk. Ze hebben vooral psychische problemen (34%) en spieraandoeningen (29%).
Het feit dat hun aantal voortdurend stijgt, wordt veroorzaakt door stress en te weinig preventie. In Le Soir zegt professor Philippe Mairiaux van de universiteit van Luik dat een beleid van activering het hoge cijfer naar beneden kan krijgen. Hij pleit onder meer voor een soort bonusmalussysteem dat beloont en straft.
