Verschillende types van 'vuile' bacteriën en schimmels, die eigen zijn aan het plattelandsleven, beperken de kans op het ontwikkelen van astma. Deze micro-organismen werden namelijk door onderzoekers in verband gebracht met een lager aantal van astmapatiënten bij kinderen die opgroeien op een boederij. Deze resultaten ondersteunen de hygiënehypothese, deze suggereert dat het immuunsysteem niet behoorlijk voorbereid is als kinderen leven in te propere omgevingen.
