Lichamelijke klachten kunnen heviger of juist minder worden als een patiënt positieve of negatieve verwachtingen heeft van de voorgeschreven behandeling. Onderzoek van de radboud Universiteit Nijmegen toonden dit effect als eersten aan bij jeukklachten en publiceren erover in het wetenschappelijke tijdschrift Pain.
Wanneer een patiënt een positieve verwachting heeft over de behandeling van pijn, heeft dat invloed op het effect van die behandeling, zegt klinisch psycholoog Andrea Evers over het placebo-effect. "Maar de invloed van negatieve verwachtingen, het nocebo-effect, geldt evenzeer. Mensen die negatieve verwachtingen hebben, ervaren meer pijn op eenzelfde prikkel".
Evers onderzocht of zulke effecten ook gelden voor patiënten met jeukklachten. Proefpersonen kregen verschillende korte prikkels op de arm. De ene helft kreeg vooraf te horen dat bijna iedereen de prikkels als jeukend of pijnlijk ervoer; de andere helft dat bijna niemand de prikkels als jeukend of als pijnlijk ervoer. Wat bleek? Wie jeuk verwachtte, ervoer daadwerkelijk meer jeuk. Hetzelfde gold voor pijn. Evers: "Alleen al een verbale suggestie werkt, zie je in dit onderzoek. Voor jeuk vonden we nog een sterker effect dan voor pijn."
Het vertrouwen dat iemand in de behandeling heeft, is dus van belang voor het resultaat. "artsen' style='color:#00896e;border-bottom:1px dotted #00896e;'>artsen en apothekers hebben een belangrijkere impact dan ze denken. Ze moeten de tijd nemen voor de raadpleging, duidelijke en begrijpelijke informatie geven. Behandelingen die gebruik willen maken van het placebo-effect, moeten dus niet alleen gericht zijn op het versterken van de verwachtingen bij de patiënt, maar ook op het gedrag van de arts of apotheker", stelt Evers.
Evers onderzocht of zulke effecten ook gelden voor patiënten met jeukklachten. Proefpersonen kregen verschillende korte prikkels op de arm. De ene helft kreeg vooraf te horen dat bijna iedereen de prikkels als jeukend of pijnlijk ervoer; de andere helft dat bijna niemand de prikkels als jeukend of als pijnlijk ervoer. Wat bleek? Wie jeuk verwachtte, ervoer daadwerkelijk meer jeuk. Hetzelfde gold voor pijn. Evers: "Alleen al een verbale suggestie werkt, zie je in dit onderzoek. Voor jeuk vonden we nog een sterker effect dan voor pijn."
Het vertrouwen dat iemand in de behandeling heeft, is dus van belang voor het resultaat. "artsen' style='color:#00896e;border-bottom:1px dotted #00896e;'>artsen en apothekers hebben een belangrijkere impact dan ze denken. Ze moeten de tijd nemen voor de raadpleging, duidelijke en begrijpelijke informatie geven. Behandelingen die gebruik willen maken van het placebo-effect, moeten dus niet alleen gericht zijn op het versterken van de verwachtingen bij de patiënt, maar ook op het gedrag van de arts of apotheker", stelt Evers.
