Om zich voor te bereiden op de toekomst, opent de Universitaire Radiotherapie Antwerpen (URA), een samenwerking tussen het UZA en ZNA, op 13 mei een nieuw gebouw dat drie nieuwe radiotherapiebunkers huisvest. In één ervan werd de TomoHD geïnstalleerd, een uniek bestralingstoestel dat nog meer gezonde weefsels kan sparen. Het is wereldwijd het eerste toestel van dit type dat in gebruik wordt genomen.
Stijging van het aantal radiotherapiebehandelingen
Het UZA bouwde deze nieuwe faciliteiten met het oog op de toekomst. De laatste jaren steeg het aantal kankerpatiënten dat met radiotherapie wordt behandeld immers beduidend (zo’n 10% meer in 2009 ten opzichte van 2008). In België spreken we over zo’n 33.500 behandelingen per jaar. Het aantal sessies in het URA steeg in 2010 met 6% ten opzichte van het jaar ervoor, van 5.232 naar 5.582. Er werden 186 behandelreeksen uitgevoerd tegenover 190 vorig jaar.
In het nieuwe gebouw werden drie bunkers ondergebracht. In één van de bunkers werd een TomoHD trainingtoestel ondergebracht, om gebruikers en technici uit heel Europa op te leiden. In een tweede bunker komt nog een nieuw toestel en in de derde bunker is nog alles mogelijk. Die is klaar voor de toekomst.
Nieuw TomoHD toestel verhoogt genezingskansen
De nieuwe TomoHD voor patiënten, ontwikkeld door het AmerikaanseTomoTherapy Inc, werd in de reeds bestaande faciliteiten geïnstalleerd. Dit toestel zal zeker zorgen voor een extra groei van patiënten. Het is wereldwijd het eerste toestel van dit type dat in gebruik wordt gesteld. De TomoHD is uniek omdat men er uiterst nauwkeurige bestralingen mee kan uitvoeren, met een betere positionering en een betere dosering, zodat gezonde weefsels gespaard kunnen blijven en de genezingskans wordt verhoogd.
Nieuwe mogelijkheden voor behandeling van hoofd –en halstumoren en borstkanker
Zowel patiënten met hoofd- en halstumoren, vooral in de nabijheid van de ogen, als patiënten met bvb long, - en pancreastumoren, vinden baat bij het nieuwe bestralingssysteem. Het risico dat ook gezond weefsel werd bestraald, was bij de behandeling van deze tumoren tot nog toe erg groot. De TomoHD techniek kan bovendien ook patiënten met borstkanker bestralen via een vaste hoek, waardoor het borstweefsel aan de andere (gezonde) kant gespaard kan blijven van bestraling. Een bijkomend voordeel is dat met dit systeem meerdere letsels in één behandeling kunnen worden bestraald, terwijl de patiënt vroeger meerdere opeenvolgende behandelingen moest ondergaan. Hierdoor wordt de behandelingstijd korter. Gemiddeld duurt een dagelijkse behandeling nu slechts enkele minuten. De meeste patiënten doorlopen een behandeltijd van 6 tot 7 weken.
Prof. dr. Danielle Van den Weyngaert, diensthoofd: “Dit is het toestel dat we nodig hebben om vooruitgang te boeken in de bestralingstherapie van de toekomst. Ook het huidige toestel zal een upgrade krijgen, opdat het de nieuwe mogelijkheden aankan. Met deze nieuwe generatie radiotherapie toestellen boeken we steeds betere resultaten en kunnen we ook die moeilijk bereikbare of complexere tumoren bereiken zonder gezond weefsel te beschadigen. Dat opent een wereld van nieuwe mogelijkheden.”
Vijftig patiënten per dag
De dienst Universitaire Radiotherapie Antwerpen beschikt nu over twee klinische bestralingstoestellen van TomoTherapy Inc, die gebruik maken van ‘beeldgestuurde radiotherapie’. Daarbij draait de bron rond de patiënt en blijven de bestralingsvelden afgestemd op de tumor. De artsen krijgen zo niet alleen beelden van de patiënten voor de bestraling, maar het toestel brengt de patiënt ook in de juiste positie volgens de initiële scan. Dagelijks worden er zo’n 50 patiënten per dag op de twee toestellen behandeld. Het derde toestel wordt enkel voor trainingsdoeleinden gebruikt.
Over de Universitaire Radiotherapie Antwerpen
De dienst Universitaire Radiotherapie Antwerpen is een samenwerking tussen het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) en het Ziekenhuisnetwerk Antwerpen (ZNA) en is actief op twee sites: het UZA en het ZNA Middelheim. Het gemeenschappelijk radiotherapeutisch team staat onder leiding van prof. dr. Danielle Van den Weyngaert. In het centrum worden ook artsen en ingenieurs opgeleid om te leren werken met het TomoTherapy systeem. Het team bestaat uit een 50-tal medewerkers, waaronder 8 artsen-radiotherapeuten, 7 fysici en ongeveer 40 verpleegkundigen en secretaressen. Zij werken multidisciplinair samen om een hoogwaardige behandeling te kunnen garanderen. Samen betekenen zij een belangrijke meerwaarde voor de kankerpatiënten uit de brede Antwerpse regio.
Over TomoTherapy Incorporated
TomoTherapy Inc. ontwikkelt geavanceerde oplossingen voor bestralingstherapie om zowel veel voorkomende als complexe kankers te behandelen. De gebruikte technologie (TomoTherapy) is niet zomaar een verfijning van eerder ontwikkelde technologie, maar een volledig nieuw bestralingsconcept. Het is een lineaire versneller met ingebouwde CT-scan, waarbij de bron rond de patiënt draait en via de dagelijkse CT-beelden afgesteld is op de tumor. Het laat hoogprecisie-bestraling toe die ervoor zorgt dat de tumor een hoge dosis bestraling krijgt en het eromheen liggend gezond weefsel slechts aan een lage dosis wordt blootgesteld.
