Reuzenberenklauw (Heracleum mantegazzianum), een plant waarvan het sap brandwonden kan veroorzaken, is in België in volle opmars. Dat zegt de woordvoerster van de Nationale Plantentuin van België, Brigitte Vermaelen.

Reuzenberenklauw gedijt vooral in de wegberm, zegt Vermaelen. "Langsrijdende auto's en treinen helpen de zaden te verspreiden."

Eén plant verspreidt tot honderdduizend zaden en is opgewassen tegen droogte en koude. Dat verklaart waarom reuzenberenklauw in opmars is, aldus de woordvoerster.

Ernstige brandwonden
Contact met de bladeren van de plant kan ernstige brandwonden veroorzaken, aangezien het sap zich in de zon op de huid als zuur gedraagt. De brandwonden ontstaan 15 minuten tot 2 uur na het contact met de plant. De plantentuin heeft al meermaals particulieren en autoriteiten gewaarschuwd voor de reuzenberenklauw. Reuzenberenklauw kan vijf meter hoog worden en heeft bladeren tot drie meter lang.