's Ochtends een kop koffie drinken is voor veel mensen de enige manier om wakker te worden. Uit onderzoek blijkt nu dat het effect van een sterke kop koffie zelfs zo groot is, dat het in sommige gevallen beter werkt dan slapen.

Franse onderzoekers onderzochten wat beter werkt voor vermoeide autobestuurders: een powernap op een parkeerplaats, erg populair onder bestuurders die lang in de auto moeten zitten, of een kop sterke koffie drinken. Hun conclusies zijn opmerkelijk.

Ouderen
Anders dan gedacht heeft even slapen volgens de onderzoekers nauwelijks effect bij bestuurders tussen de veertig en vijftig jaar. Een sterke kop koffie daarentegen vermindert de kans op ongelukken bij deze groep met maar liefst 89 procent.

Bij jongeren kwamen de onderzoekers tot een andere conclusie. Bestuurders tussen de twintig en vijfentwintig jaar oud knappen van koffie net zoveel op als van een kort slaapje.

Afwijken
De Fransen deelden de proefpersonen op in drie groepen. Eén groep mocht een halfuur slapen, een kreeg koffie en de laatste kreeg cafeïnevrije koffie. Daarna werd gekeken hoe vaak de vermoeide bestuurders van hun koers afweken.

Cafeïnevrije rijders raakten de middellijn 159 keer. Wie even had geslapen, deed dat 'maar' 84 keer. De koffiedrinkers scoorden het best met 27. Wie niet vermoeid was, raakte gemiddeld 2 keer de lijn op het traject.

Slaappatroon
Het verschil wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de verschillende slaappatronen.

In dat halve uurtje slaap zakken jongeren dieper weg dan ouderen. En wie dieper slaapt, herstelt beter en rust goed uit.

De laatste jaren worden de berichten over koffie en cafeïne steeds positiever. Diverse studies hebben uitgewezen dat koffie beschermt tegen tal van ziekten: suikerziekte, nierstenen, parkinson, alzheimer en darmkanker.