Bloedzuigers worden al duizenden jaren ingezet tegen allerhande kwalen. Van het aderlaten in de middeleeuwen (Hirudo medicinalis) tot een moderne, alternatieve aanpak tegen migraine: deze zwarte, krioelende beestjes blijven hun geneeskracht blijkbaar behouden. Bij de bloedzuigerbehandeling of hirudotherapie worden de 'zwarte parels' (zoals pijnvrije migrainepatiënten ze wel eens loven) gedurende 40 minuten aangebracht op het gezicht.
